獅潭，苗栗縣中部，介於仙山、八卦力山與八角棟山脈之間的狹長縱谷，傳說獅潭鄉北端的百壽與永興村交界，橫亙著一座山脈，遠望彷如一頭伏踞的獅子，而獅頭隨著地勢伸入一潭如獅飲水，地方居民稱那座潭為獅潭。據說，當時每逢初一、十五前後，居民可聽到潭邊傳來鑼鼓聲，後來中豐公路開闢後，斷了此脈，便不再有此聽聞了。「獅潭」隨著舊潭名一直沿用至今成為鄉名。清同治年間，獅潭仍是原住民居地，直到光緒年間黃南球率客家移民入墾才開始為漢籍居住地。
台灣清治時期末期至日治初期，獅潭地區為一街庄，稱為「獅潭庄」，隸屬於苗栗一堡。1901年（日治明治三十四年）11月，全台設置二十廳，該莊隸屬於苗栗廳。1909年（明治四十二年）10月，合併二十廳為十二廳，該庄改隸屬於新竹廳。1920年（大正九年），廢十二廳改設五州二廳，隸屬於新竹州大湖郡，下有獅潭、八角林、桂竹林大字。戰後獅潭庄改制為獅潭鄉，隸屬於新竹縣。1950年桃、竹、苗分治，獅潭鄉改隸屬於苗栗縣。